Manta

Kingdom: Animalia
Phylum: Chordata
Class: Chondrichthyes
Order: Myliobatiformes
Family: Mobulidae
Genus: Manta
species: Manta birostris

Beschreibung & Verhaltensweise

Der Riesenmanta, Manta birostris (Walbaum, 1792), aka devil ray, Atlantic Manta, und der Pacific Manta, sind die größten Rochen und sind nahe Verwante der Haie. Diese harmlosen, majestätischen Kreaturen haben kurze Schwänze und keinen Stechstachel. Sie sind sehr akrobatisch und können hoch aus dem Wasser springen.

Remoras (Echeneida sp.) werden häufig bei Mantas gesehen, in der Nähe des Maules oder sogar in den Kiemenhöhlen. Sie fressen dort Parasiten vom Körper des Mantas und auch Nahrungsreste.

Der Manta Genus ist was man sich normalerweise unter einem Manta vorstellt. Es gibt noch den Mobula Genus der etwas kleiner ist und sich am Meeresboden aufhälten. Um das ganze noch zu verkomplizieren gibt es zwei Unterarten der Mobula Specie, Mobula Mobular und Mobula Hypostoma, welche auch als Teufelsfisch und Teufelsrochen bekannt sind.

Früher war man der Meinung, dass es drei Spezien des Riesenmantas gibt:

Manta birostris - Atlantic Manta ray
Manta hamiltoni - Pacific Manta ray
Manta alfredi - Prince Alfred's Manta ray

Kürzlich durchgeführte Studien von genetischen Proben haben ergeben, dass alle drei oben genannten der selben Spezie angehören - dem Manta Birostris.

Diese graziösen Schwimmer bewegen sich fort, indem sie ihre flügelartigen pectoralen Flossen bewegen. Diese können bis zu 9 Meter durchmessen, sind im Durchschnitt aber nur 6,7 Meter. Das größte Gewicht wurde mit etwa 1,350 kg gewogen. Mantas sind dunkelbraun bis schwarz, an der Rückenflosse, besonders auf der Bauchseite haben sie helle, bzw. weiße Zeichnungen.

Verbreitung & Lebensraum

Riesenmantas findet man in temperierten und tropischen Gewässern, in der Nähe von Kontinenten und Inseln aller Ozeane. Man weiss dass sie in den Ozeanen umherziehen, auf der Suche nach planktonreichem Wasser.

Freßgewohnheiten (Ecology)

Riesenmantas sind primäre Planktonfresser. Sie benützen die ausgefalteten Cephalic (Kopf) Flossen (welche wie Hörner aussehen wenn sie nicht fressen) um planktonreiches Wasser in ihr Maul strömen zulassen, wo Barten den Grill ausfiltern. Kleine Fische und Krustentiere runden ihre Diät ab. So wie andere Fische mit Barten, haben Mantas reduzierte, nicht funktionsfähige Zähne. Sie sind keine Gefahr für größere Fische, außer wenn sie sich bedroht fühlen, ihre einzige Verteidigung ist ihre Größe und ihre großen mächtigen Schwingen. Mantas haben keinen giftigen Stachel an ihrem Schwanz. Laut japanischen Mythen können sie ihre Flügel über einen Menschen schlagen um ihn so zu erdrücken, was aber stimmt nicht.

Lebensgeschichte

Riesenmantas pflanzen sich via aplacental viviparity, auch ovoviviparity genannt, fort. Das heißt, sie schlüpfen aus Eiern noch im Körper des Weibchens. Das Eigelb ernährt die Jungen anstatt der Plazenta. Weibchen bekommen 1 bis 2 Junge, die ungefähr 1,2 m Spannweite und zirka 45 kg schwer sind. Junge Mantas wachsen sehr schnell.

Während der Paarungszeit (Dezember bis spät in den April in Yap) versammeln sich Mantas in großer Zahl und man sieht Weibchen, die von mehreren Männchen umworben werden. Der eigentliche Akt wird Bauch an Bauch durchgeführt. Einige Monate später werden 1 - 2 Mantajunge geboren. Sie sind wie eine Rohr zusammengerollt. Sobald sie ihre Flügel ausgerollt haben werden sie aktiv. Die eigentliche Geburt eines Mantas wurde sehr selten beobachtet und es wurde nur einmal gefilmt.

Auf Yap, kann man junge Mantas manchmal in den Gewässer die die Mangroven umgeben beobachten. Dort haben sie Schutz während ihrer Kindheit.

Kommentar

Der Manta steht auf der IUCN Red List of Threatened Species als Fast Bedroht.

NEAR THREATENED (NT)
Ein Taxon wird als Fast Bedroht eingestuft wenn es die Kriterien für Bedroht noch nicht ganz erfüllt aber diesen sehr nahe ist und voraussichtlich in naher Zukunft alle Kriterien für CRITICALLY ENDANGERD oder ENDANGERD (kritisch bedroht, oder bedroht) erfüllen wird.