Wale

Wale sind große, prächtige und intelligente, im Wasser lebende Säugetiere. Sie atmen Luft durch Blaslöcher in Lungen ein, im Gegensatz zu Fischen, die durch Kiemen atmen. Wale haben geschmeidige stromlinienförmige Körper, mit denen sie leicht durchs Wasser gleiten. Sie sind die einzigen Säugetiere, außer den Manatees (Seekühe), die ihr ganzes Leben im Wasser verbringen, und die einzigen Säugetiere, die sich an das Leben in den offenen Ozeanen angepasst haben.
Wie alle Säugetiere atmen Wale Luft in die Lungen, haben Haare (auch wenn sie wesentlich weniger als Landsäugetiere haben, und wenn sie erwachsend sind fast haarlos sind), sind warmblütig (sie halten immer eine hohe Körpertemperatur), haben eine Gebärmutter in welcher ihre Jungen heranwachsen und ein Herz mit vier Kammern.

Grösse

Der größte Wal ist der Blauwal, welcher bis zu 29 Meter lang wird - so hoch wie ein neunstöckiges Gebäude. Diese enormen Tiere essen bis zu vier Tonnen Krill jeden Tag, indem sie die Nahrung mit ihren Barten aus dem Wasser seihen. Erwachsene Blauwale haben außer dem Menschen keine Feinde. Der kleinste Wal ist der Zwergglattwal, welcher als Erwachsener nur 2,6 Meter lang wird. Der Blauwal ist das größte Tier, das jemals auf der Erde gelebt hat. Es ist größer als die Saurier waren. Sie sind auch die lautesten Tiere auf Erden.

Zweit Arten der Ordnung "Cetacea"

Wale gehören zur Ordnung der Cetacea (kommt aus dem Griechischen Wort Ketos, was soviel wie Wal bedeutet), welche noch in die folgenden Unterordnungen unterteilt wird:

Zahnwale (Odontoceti) - Jäger, die mit ihren dreieckigen Zähnen Fische, Tintenfische und Meeressäugetiere fangen und als ganzes schlucken. Sie haben ein Blasloch (Nasenloch) und benützen Echolotung um zu jagen. Es gibt etwa 66 Arten von Zahnwalen - Killerwale oder Orcas, Beluga- und Narwale, Pottwale, Schnabelwale, Delfine und Tümmler und viele mehr.

Bartenwale (Mysticeti) - wie schon der Name besagt tragen die Bartenwale im Oberkiefer statt Zähnen sogenannte Barten, senkrecht in die Mundhöhlen herabhängende, am inneren Rand gefaserte Hornplatten, die eine Art feines Sieb bilden, mit dem die Tiere ihre Nahrung, den Krill, aus dem ins Maul genommenen und dann wieder abfließenden Wasser heraussieben, wobei sich der Anstandder Barten nach der Groesse der Beutetiere richtet. Jäger, die kleine Krustentiere, kleine Fische und andere kleine Organismen mit Barten aus dem Wasser filtern. Die Barten bestehen aus Keratin, dem gleichen Grundstoff aus dem unsere Haare und Nägel gemacht sind. Die Barten Wale sind größer als die Zahnwale und haben zwei Blaslöcher (Nasenlöcher). Es gibt zehn Arten von Bartenwalen - darunter Blauwale, Buckelwale, Grauwale, Minkwale und Finnwale. Diese großen Wale ernähren sich nur von dem was sie aus dem Wasser filtern und gehören mit zu den größten Tieren auf Erden.

Schwimmen und andere Wasseraktivitäten

Wale sind stromlinienförmig geformt und haben als Erwachsene fast keine Haare, das würde beim schwimmen bremsen. Killerwale und Pilotwale sind die schnellsten Schwimmer und können bis zu 48 Stundenkilometer erreichen.
Wale schwimmen, indem sie ihren muskulösen Schwanz (Fluke) auf und ab bewegen. Fische schwimmen, indem sie ihre Schwänze nach links und rechts bewegen.

Springen: Viele Wale sind sehr akrobatisch, springen sogar hoch aus dem Wasser, um dann wieder ins Wasser zu platschen. Manchmal drehen sie sich um die eigene Achse. Das Springen hat den Zweck zu spielen, um eventuelle Parasiten von der Haut zu lösen oder es kann auch einen sozialen Zweck erfüllen.
Spyhopping: Das ist eine andere Aktivität der Wale, dabei stecken sie den Kopf aus dem Wasser und drehen sich im Kreise, vielleicht um sich umzusehen.
Schwanzschlagen: Manche Wale stecken ihren Schwanz aus dem Wasser in die Luft, schwingen ihn und schlagen dann damit auf die Wasseroberfläche. Dies erzeugt ein sehr lautes Geräusch. Der Sinn vom Schwanzschlagen ist unbekannt, dient aber wahrscheinlich als Warnung.
Logging: Dabei treibt der Wal wie ein Baumstamm bewegungslos im Wasser. Teile des Kopfes, die Rückenflosse oder Teile des Rücken schauen aus dem Wasser, während der Schwanz nach unten hängt.

Wanderungen

Viele Wale, besonders die Baleenwale, wandern jährlich über sehr lange Distanzen. Sie reisen, manchmal in Gruppen, von den Futtergründen der kalten Gewässer, in wärmere Gewässer, um dort ihre Jungen zu gebären.
Grauwale machen von allen Walen die längste jährliche Wanderung. Sie reisen ungefähr 12.500 Meilen im Jahr

Sozialverhalten

Wale haben sehr starke soziale Bindungen. Die stärkste soziale Bindung ist zwischen Mutter und Kalb. Eine sozial zusammengehörige Gruppe von Walen heißt Schule. Baleen Wale reisen alleine oder in kleinen Schulen. Zahnwale reisen in großen, manchmal stabilen Gruppen. Die Zahnwale jagen zusammen, machen ihre Wanderungen zusammen und teilen die Aufsicht über ihre Jungen.

Fortpflanzung

Wale sind lebendgebärend und die Jungen werden mit Muttermilch ernährt - sie legen keine Eier. Wale vermehren sich saisonal, normalerweise in warmen tropischen Gewässern, und Kühe bekommen gewöhnlich nur ein Kalb alle ein bis drei Jahre. Die Tragzeit schwankt zwischen neun und achtzehn Monaten. Walkälber können sofort, oder bald nach der Geburt schwimmen. Mutterwale sorgen für ihre Jungen über lange Zeit, normalerweise mindestens ein Jahr, indem sie die Jungen mit Milch versorgen und sie beschützen. Junge Wale sind oft vielfältig in Farbe und sind so gegen Jäger getarnt. Neugeborene sind die Haare verlieren sie aber als Erwachsene.

Walgesänge

Komplexe Walgesänge können über Kilometer unter Wasser gehört werden. Der Gesang des Buckelwales kann bis zu 30 Minuten dauern. Bartenwale singen mit einer tiefen Frequenz. Zahnwale geben Pfeif- und Klicklaute von sich, welche sie auch als Orientierung benützen. Man glaubt, dass die Gesänge dazu dienen Partner anzulocken, um auf den Nachwuchs aufzupassen, und bei Zahnwalen auch dazu dient die Beute zu orten.

Gefährdete Wale

Es gibt viele Walarten die vom Aussterben bedroht sind. Die meisten Bartenwale (die durch ihre Größe das beste Ziel von kommerziellen Walfängern sind) sind auf der Liste der gefährdeten oder bedrohten Tiere.

Whale Shark is the 16th protected animal of Thailand.